1. ‘강인함’을 넘어선 고구려 문화의 다채로움
고구려는 한반도 북부와 만주 지역을 아우르는 광대한 영토를 호령하며 주변국들과 치열하게 경쟁했던 강대국이었습니다. 우리는 흔히 고구려를 강력한 군사력과 정복 활동으로 기억하지만, 이는 고구려가 가진 모습의 일부에 불과합니다. 고구려는 그들의 기상만큼이나 웅장하고 역동적이며 독창적인 문화를 꽃피웠습니다. 주변국, 특히 중국의 문물을 수용하면서도 이를 그대로 답습하지 않고 고구려만의 독자적인 색깔로 소화해냈으며, 이는 고구려인들의 자주적이고 진취적인 정신을 반영합니다.
고구려 문화는 강력한 무용(武勇) 정신과 더불어 예술혼이 어우러진 ‘강유상제(剛柔相濟)’의 미학을 지녔습니다. 거대한 스케일과 강렬한 힘이 느껴지는 동시에, 섬세하고 우아한 아름다움이 공존하는 것이 특징이죠. 이러한 고구려 문화의 진면목을 가장 잘 보여주는 것이 바로 고분벽화입니다. 고분벽화는 단순한 회화를 넘어 고구려인들의 삶의 방식, 생각, 신앙, 예술적 감각까지 고스란히 담아낸 소중한 역사 기록입니다. 이제 고구려 문화의 전반적인 특징과 함께 고분벽화 속에 펼쳐지는 고구려인들의 생생한 삶을 들여다보겠습니다.
2. 고구려 문화의 전반적인 특징: 역동성, 독창성, 그리고 융합
고구려 문화는 건국 초기부터 멸망에 이르기까지 변화와 발전을 거듭하며 다채로운 특징을 지녔습니다.
(1) 강인하고 웅장한 기상: 강력한 국력의 반영
고구려 문화의 가장 두드러진 특징은 ‘강인함’과 ‘웅장함’입니다. 이는 광활한 영토를 지켜내고 확장하며 대륙의 강자들과 맞섰던 고구려인들의 기상을 반영합니다. 거대한 건축물, 힘찬 고분벽화의 필치, 육중하고 기개 넘치는 불상 등에서 고구려 특유의 웅장함과 남성적인 힘이 느껴집니다. 이는 국가의 강력한 힘과 무력에 대한 자신감을 표현하는 것이기도 했습니다.
(2) 독자성과 주체성: 자신들만의 것으로 소화하다
고구려는 중국과 인접해 있었기에 선진 문물을 활발히 받아들였습니다. 그러나 그들은 이를 단순히 모방하거나 복사하는 데 그치지 않았습니다. 수용된 외래 문화를 고구려만의 방식으로 재해석하고 발전시켜 독자적인 색깔을 입혔습니다. 예를 들어, 중국에서 유입된 불교나 도교 역시 고구려 토착 신앙과 결합되어 고구려식의 독특한 형태로 정착했습니다. 건축 양식이나 복식, 장신구 등에서도 이러한 주체성이 두드러지게 나타납니다.
(3) 다양한 요소의 융합: 다원적 세계관의 반영
고구려는 북방 유목민족의 전통과 한반도의 농경문화, 그리고 중국의 유교, 불교, 도교 사상 등 다양한 문화를 접하고 융합했습니다. 이는 고분벽화에서도 뚜렷하게 나타나는데, 토착 신앙을 바탕으로 한 산악 신앙, 자연 숭배 사상과 함께 불교의 내세관, 도교의 신선 사상이 복합적으로 표현되어 있습니다. 이러한 문화적 융합은 고구려 사회가 다양한 민족과 사상을 포용하며 발전했음을 보여줍니다.
(4) 실용성 강조: 삶과 밀착된 문화
고구려 문화는 화려하고 예술적이었지만, 동시에 백성들의 삶과 밀접한 관련을 맺는 실용성을 추구했습니다. 무기와 농기구 제작 기술의 발달은 백성들의 생존과 국가의 안보에 직결되었고, 생활 도구와 장신구 등에서도 미적 감각과 함께 사용의 편리함이 중요하게 여겨졌습니다. 이러한 실용주의는 고구려인들의 생활 속에 깊이 뿌리내려 문화 전반에 영향을 미쳤습니다.
3. 고분벽화에 담긴 고구려인의 생생한 생활상
고구려 고분벽화는 죽은 이를 위한 무덤이라는 공간에 당시 고구려인들의 생생한 삶의 모습과 내세에 대한 염원을 담아낸 문화유산입니다. 현재까지 100기가 넘는 고구려 고분벽화가 발견되었으며, 그중 30여 기의 벽화가 비교적 온전한 상태로 남아 있습니다. 이는 고구려인들의 삶을 들여다볼 수 있는 거의 유일하고 가장 중요한 시각 자료입니다.
(1) 역동적인 군사 및 수렵 활동
고분벽화에는 고구려의 강력한 군사력과 활기찬 수렵 생활이 자주 묘사됩니다.
수렵도: 무용총(舞踊塚)의 ‘수렵도’는 고구려 군사들의 용맹함과 기마술을 생생하게 보여줍니다. 말을 타고 활을 쏘는 역동적인 사냥꾼의 모습은 마치 사진처럼 살아 숨 쉬는 듯한 인상을 줍니다. 이는 당시 고구려인들이 사냥을 통해 군사 훈련을 병행했음을 시사합니다.
무예와 전투: 각저총(角抵塚)의 ‘씨름도’는 고구려인들의 강인한 체력과 무예 실력을 엿볼 수 있는 장면입니다. 두 남자가 힘을 겨루는 모습은 마치 한 판의 드라마 같죠. 또한 무장한 개마무사(鎧馬武士)의 모습이나 성곽 방어 장면 등은 고구려가 얼마나 군사력을 중시하고 실전에 강했는지를 보여줍니다.
(2) 풍요롭고 다채로운 일상생활
벽화 속에는 고구려 지배층의 화려하면서도 실용적인 일상이 섬세하게 그려져 있습니다.
복식과 장신구: 벽화 속 인물들은 다양한 색상과 무늬의 옷을 입고 있습니다. 특히 여인들의 옷은 저고리가 짧고 치마가 길며 넓게 퍼져 독특한 형태를 보입니다. 귀걸이, 목걸이, 팔찌 등 화려한 장신구 또한 당시 백제인의 미적 감각을 엿볼 수 있게 합니다. 이는 춤추는 무용수나 손님을 맞이하는 장면 등에서 더욱 분명히 드러납니다.
생활 공간: 벽화에는 당시 고구려인들이 살았던 가옥 구조(온돌방, 창고 등)와 부엌, 우물 등 생활 공간의 모습이 구체적으로 그려져 있어 고구려인들의 주생활 문화를 이해하는 데 큰 도움을 줍니다. 또한 부엌에서 음식을 준비하거나 창고에 곡식이 가득 찬 모습은 당시 사회의 경제적 풍요로움을 암시합니다.
음악과 춤: 무용총의 이름이 ‘무용총’인 이유이기도 한 ‘무용도’는 당시 고구려인들이 춤과 음악을 즐겼음을 보여줍니다. 악기를 연주하는 악사들의 모습과 춤을 추는 사람들의 그림은 고구려인들의 생활에 예술이 깊이 스며들어 있었음을 알려줍니다.
(3) 사회 계층과 풍습
고분벽화는 당시 사회의 다양한 계층과 그들의 역할을 보여주며, 상장례(喪葬禮)와 관련된 풍습도 엿볼 수 있습니다.
사회 구성원: 고분 주인 부부의 그림은 당시 귀족층의 모습과 복식을 보여주고, 시중드는 노비나 무사, 관리 등의 모습은 당시 사회의 다양한 직업과 계층을 알려줍니다.
행렬도: 당시 귀족들의 위세를 보여주는 행렬도는 고구려의 사회 구조와 의장대, 군사 편제 등을 짐작하게 합니다.
상장례 풍습: 죽은 이가 새로운 세상으로 여행하는 과정을 묘사한 벽화들은 당시 고구려인들의 내세관과 장례 풍습을 간접적으로 보여줍니다.
(4) 종교와 내세관: 벽화 속 신과 영혼의 세계
고구려 고분벽화는 단순한 현실 묘사를 넘어 고구려인들의 심오한 정신세계와 내세관을 담고 있습니다.
사신도: 강서대묘(江西大墓)와 같이 유명한 고분에서는 무덤의 방위를 지키는 청룡, 백호, 주작, 현무의 사신(四神)이 역동적으로 그려져 있습니다. 이는 도교 사상의 영향을 받은 것으로, 망자가 죽은 후 나쁜 기운으로부터 보호받기를 바라는 염원이 담겨 있습니다.
불교와 신선: 불교의 연화문(연꽃 무늬)이나 비천상(하늘을 나는 선녀) 등이 나타나 불교가 고구려인들의 내세관에 영향을 미쳤음을 보여줍니다. 또한 도교의 신선, 일월성신(해, 달, 별) 등 우주관을 담은 그림들도 자주 등장하여 현세의 복과 내세의 평안을 기원하는 복합적인 신앙 형태를 엿볼 수 있습니다.
4. 고분벽화, 고구려 정신의 총체적 보고
고구려 문화는 강인한 민족의 기상과 독자성을 기반으로 외부 문물을 융합하여 더욱 풍성해진 다채로운 모습을 지니고 있습니다. 그리고 이러한 고구려 문화의 진수는 고분벽화에 고스란히 담겨 있습니다. 고분벽화는 고구려인들의 활기찬 일상, 강렬한 무용 정신, 깊이 있는 정신세계와 내세관을 시대를 초월하여 오늘날 우리에게 생생하게 전달해 주고 있습니다.